A FAMÍLIA CRISTÃ traça o perfil biográfico do Papa Bento XVI. A sua infância e as suas experiências pastorais e teológicas fizeram dele o homem da cultura que se irá apresentar diante de nós de 11 a 14 de Maio.

O Card. Joseph Ratzinger, Papa Bento XVI, nasceu em Marktl am Inn, diocese de Passau (Alemanha), no dia 16 de Abril de 1927 (Sábado Santo) e foi baptizado no mesmo dia. O seu pai provinha de uma antiga família de agricultores da Baixa Baviera, de modestas condições económicas. A sua mãe era filha de artesãos de Rimsting, no lago de Chiem. Passou a sua infância e adolescência em Traunstein, uma pequena localidade perto da fronteira com a Áustria, a trinta quilómetros de Salisburgo. Foi neste ambiente, por ele próprio definido «mozarteano», que recebeu a sua formação cristã, humana e cultural.

Recebeu a ordenação sacerdotal em 29 de Junho de 1951. Um ano depois, começou a sua actividade de professor na Escola Superior de Freising. No ano de 1953, doutorou-se em Teologia com a tese Povo e Casa de Deus na Doutrina da Igreja de Santo Agostinho. A 25 de Março de 1977, o Papa Paulo VI nomeou-o arcebispo de München e Freising. A 28 de Maio seguinte, recebeu a sagração episcopal. Foi o primeiro sacerdote diocesano, depois de oitenta anos, que assumiu o governo pastoral da grande arquidiocese bávara. Escolheu como lema episcopal «Colaborador da verdade», e explicou-o desta forma: «Escolhi este lema porque, no mundo actual, omite-se quase totalmente o tema da verdade, parecendo algo demasiado grande para o homem. Todavia, tudo se desmorona se falta a verdade.» Paulo VI criou-o cardeal, do título presbiteral de «Santa Maria da Consolação no Tiburtino»,

no consistório de 27 de Junho desse mesmo ano.

Participou como cardeal nos conclaves que elegeram João Paulo I e João Paulo II, em 1978. João Paulo II nomeou-o prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé e presidente da Pontifícia Comissão Bíblica e da Comissão Teológica Internacional a 25 de Novembro de 1981. O Papa elevou-o à Ordem dos Bispos, atribuindo-lhe a sede suburbicária de Velletri-Segni, a 5 de Abril de 1993.
Foi presidente da Comissão encarregada da preparação do Catecismo da Igreja Católica, a qual, após seis anos de trabalho (1986-1992), apresentou ao Santo Padre o novo Catecismo. A 6 de Novembro de 1998, o Santo Padre aprovou a eleição do Card. Ratzinger para vice-decano do Colégio Cardinalício, realizada pelos cardeais da Ordem dos Bispos. Entre as suas numerosas publicações, ocupam lugar de destaque o livro Introdução ao Cristianismo, uma compilação de lições universitárias publicadas em 1968 sobre a profissão de fé apostólica, e o livro Dogma e Revelação (1973), uma antologia de ensaios, homilias e meditações dedicadas à pastoral.

No decurso dos anos, continuou abundante a série das suas publicações, constituindo um ponto de referência para muitas pessoas, especialmente para os que queriam entrar em profundidade no estudo da Teologia. Em 1985 publicou o livro-entrevista Relatório sobre a Fé e, em 1996, O Sal da Terra. Por ocasião do seu septuagésimo aniversário, publicou a obra Na Escola da Verdade, onde aparecem ilustrados vários aspectos da sua personalidade e da sua obra por diversos autores.